一、家世与早年经历
耶律楚材（1190年—1244年），字晋卿，号玉泉老人，法号湛然居士，契丹人，辽朝皇室后裔。其先祖为辽太祖耶律阿保机的长子东丹王耶律倍，家族世代为辽、金两朝显宦。其父耶律履官至金朝尚书右丞，精通汉学，为金世宗、章宗朝名臣。
耶律楚材生于金中都（今北京），自幼聪颖，博览群书，精通儒、释、道三家经典，兼通天文、历法、医卜之术。他早年参加金朝科举，以优异成绩入仕，曾任开州同知。然而，1215年蒙古攻陷中都，金朝衰微，耶律楚材选择隐居燕京，潜心修佛，以避乱世。
二、辅佐成吉思汗：从“萨满教”到“以儒治国”
1218年，成吉思汗听闻耶律楚材才名，召其北上漠北。初见时，大汗见其身材高大、美髯飘逸，称其为“吾图撒合里”（蒙古语“长胡子”）。成吉思汗虽欣赏其才能，但初期仅让他担任占卜、星象等事务，未予重用。
展开剩余66%1227年成吉思汗去世后，耶律楚材逐渐受到继任者窝阔台的重视。他力劝蒙古统治者改变屠城旧制，主张“以儒治国”，提出：“天下虽得之马上，不可以马上治。”1230年，窝阔台即位后，耶律楚材被任命为中书令（宰相），开始推行一系列汉化政策：
1. 建立税收制度：废除蒙古贵族随意征敛的旧习，推行户籍制，设立“十路课税所”，使蒙古国财政收入大增。
2. 恢复科举取士：1238年奏请“戊戌选试”，选拔儒生入仕，挽救中原文化精英。
3. 抑制滥杀政策：蒙古军攻汴京（金朝都城）时，他劝谏窝阔台勿屠城，保全百万生灵。
4. 修订法律：主张“信赏罚、正名分”，限制蒙古贵族特权，初步建立司法秩序。
三、文化贡献与思想成就
耶律楚材不仅是政治家，也是杰出的学者和诗人：
文学：著有《湛然居士文集》，诗文雄浑豪放，融合儒家济世精神与佛家超脱思想。
历法：主持修订《西征庚午元历》，改进天文测算方法。
宗教：虽为佛教徒，但主张三教合一，促进蒙元时期宗教宽容。
四、晚年与历史评价
1241年窝阔台去世后，皇后乃马真氏摄政，重用奥都剌合蛮等敛财之臣，耶律楚材渐被排挤。1244年，他忧愤成疾，卒于哈拉和林，享年55岁。临终前叹道：“吾道衰矣！”
元世祖忽必烈建立元朝后，追赠耶律楚材为太师、上柱国，追封广宁王，谥号“文正”。后世誉其为“大蒙古国的治天下匠”，梁启超称其“蒙古帝国汉化第一功臣”。
耶律楚材生于乱世，却以儒家仁政思想影响游牧帝国，保全中原文明，奠定元朝汉化基础。他的一生，是草原与农耕文明碰撞的缩影，更是中华文化顽强生命力的见证。
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